鐵釘在空氣中會被慢慢氧化為氧化鐵或氧化亞鐵。
在這個過程中，會產生二價鐵離子，二價鐵離子可以被植物吸收。
此外很多植物喜歡偏酸的土壤，土壤中含有腐殖質在這樣一個弱酸的環境中，鐵也會游離出二價鐵離子供花草吸收利用。
當然，二價鐵離子的解離速率非常緩慢，數量非常有限。插入鐵釘並不能完全替代硫酸亞鐵，所以植物如果明顯缺鐵還是需要使用硫酸亞鐵的。
生鏽的釘子扔進花盆，再也不黃葉
花卉需要很多微量元素，鐵元素在花卉生長過程中起到很大的作用，花肥硫酸亞鐵可以中和土壤中的鹼性，提高酸性。
所以我們家庭養花，尤其是北方，養茉莉，梔子花，茶花，桔子，鐵樹喜酸花卉等等，都必須用硫酸亞鐵泡水澆花，才能生長良好。
在這些喜酸性的花卉時還有個小竅門，就是放個生鏽的鐵釘，一般種植觀賞性植物放生鏽鐵釘，主要是針喜水的植物，將生鏽鐵釘放入水裡，鐵釘可以補充土壤中的微量元素鐵，生鏽的鐵釘是三氧化二鐵，與水反應生成氫氧化鐵，能提高水中的氫離子濃度。
通常情況下，水養植物經常出現的狀況是葉子發黃、暗淡無光。這其中，有幾條原因，比如缺肥黃、灼傷黃、輻射黃以及低溫黃等等。最主要的還有一個原因便是缺鐵黃，說白了就是缺少鐵元素會導致植物葉子發黃。我們將一個生鏽的鐵釘扔進水裡，狀況大大改善，會使葉子更加健壯，油綠 我們在平時養的花卉中還有那些花兒是可以放鐵釘的呢？
1、繡球花
繡球喜溫暖濕潤，不耐乾旱，亦忌水澇；喜半陰環境，不耐寒，適宜在肥沃、排水良好的酸性土壤中生長。
土壤的酸鹼度對繡球的花色影響非常明顯，土壤為酸性時，花呈藍色；土壤呈鹼性時，花呈紅色。繡球以栽培於酸性土壤中為好。在繡球花根部釘進一顆生鏽的鐵釘，繡球花即會明顯地變為藍色了。可以看出鐵釘還是非常有效的補鐵的
2、富貴竹
鐵釘放進富貴竹花瓶 富貴竹在水培過程中最容易發黃，發黃的原因有很多種，可能是缺肥，曬傷，放在電視旁輻射過多，最主要的就是缺鐵黃，我們在養殖富貴竹時最好將花瓶內放上幾枚生鏽的鐵釘，生鏽的鐵釘上的鐵鏽可以在水中緩慢釋放鐵離子，為水培花草補充鐵，避免黃葉，對富貴竹尤其有效。效果非常明顯
3、鐵樹
鐵樹喜鐵，如盆土缺鐵，葉子會發黃。只需及時補施鐵肥即可。一般可澆施硫酸亞鐵溶液，家庭養花可在盆土中埋幾根爛鐵釘。相傳鐵樹的生長發育需要土壤中有鐵成分供應，如果它生長情況不好，在土壤中加入一些鐵粉，就能使它恢復健康。有些人乾脆把鐵釘直接釘入鐵樹的體內，也能起到很好的效果。或許，這便是鐵樹名稱的由來吧！
4、梔子花
梔子花是典型的南方花卉，在北方尤為難養，主要是北方土壤、水肥含鹼，均使植株不能吸收鐵元素，而影響葉綠素的形成，使枝枯，葉焦，甚至死亡。梔子花要用肥沃、疏鬆、排水良好的酸性土壤，因為梔子花生長需要弱酸性土壤，所以經常（半月左右澆一次）用硫酸亞鐵溶液來澆花，可以改善土壤pH值，為梔子花補鐵。梔子花喜水，將生鏽的鐵釘埋進花盆裡，和水反應後可以有效的補鐵，這也是一種長效簡單的補鐵方法，效果也很明顯
大多數南方花卉和果樹都需要鐵元素，但是有的花卉對鐵元素比較過敏，就不能使用，比如杜鵑花
注意： 如果使用鐵釘是要生鏽的鐵釘，完好的鐵釘在水中很難氧化，幾乎沒有效果
。